En route pour se dégourdir les gambettes ! Nous partons à l’assaut d’un des nombreux canyons de Sao Nicolau. Nous contournons l’école du village pour nous trouver un passage entre les porcheries… Surprise, la piste sablée stoppe net. La balade consistera donc à remonter le lit d’une rivière en sautant de cailloux en cailloux !
Au fur et à mesure que nous pénétrons dans le canyon, nous sommes engloutis par les hautes falaises. Partout, des bébés biquettes discutent ou braillent pour appeler leur mère… La couleur ocre de la roche contraste fort bien avec le vert presque exubérant des quelques rares arbres rencontrés en chemin.
Chalut !
Les virages se succèdent sans fin et l’ensoleillement commence à baisser. On croit être arrivé au bout mais non, la rivière serpente de plus belle. Nous découvrons alors des murets qui servaient autrefois pour la culture en terrasse. Les terres remplies d’herbes folles semblent abandonnées depuis bien longtemps… Par contre, nous nous interrogeons un bon moment sur ce petit muret, en partie détruit, qui court sur une partie du versant sud avant de percuter ! Mais bien sur ! C’est une levada (ou du moins ses vestiges) comme on en trouve à Madère. L’eau était probablement acheminée jusqu’au village en contre-bas. Les sources sont nombreuses en altitude mais la côte est dépourvue d’eau. Quel boulot cela a du être de construire ces canaux d’irrigation…
Plus loin, le canyon se creuse considérablement. On se dit que la rivière qui coulait ici devait être sacrément grosse pour s’imprimer autant dans la roche… Afin de ne pas être coincés ici à la nuit tombante, nous nous résignons sagement à rebrousser chemin. Nous aurions pu continuer ainsi jusqu’au petit village de Hortelao, au pied du Monte Gordo…
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